ලෝක ප්රසිද්ධ සලමන් රජුගේ නැව් ගාල්ලට ඇවිත් ඇත්තේ රන් රිදී, මුතු, මැණික් ගැනීමටය. රෝම පුරවැසියෝ ගාල්ලට ආවේ කැස්බෑ ලෙලි මිලදී ගැනීමටය. මිසරය, අරාබිය, පර්සියාව යන රටවල් එක් පසෙකින්ද ඉන්දියාව, චීනය, ජාවා ආදී රටවල් තවත් පසෙකින්ද ගාල්ලට විත් ගාල්ලේ දේවල් මිලට ගත් බව ඉතිහාසයේ සඳහන් වේ. මේ වනවිටත් ගාලු කොටුවේ ඇති ජාතික කෞකාගාරයේ වෙනමම කොටසක් චෙන් හෝ සෙනවියා නමින් වෙන්කර කටු ගෙයක් ලෙසින් පවත්වාගෙන යයි.
වරාය නගර සංකල්පය පිළිබඳ පසුගිය වකවානුවේ කතාබහ කරන්නට යෙදුනද එයට යම් කිසි ඉතිහාසයක් තිබෙන බව ඓතිහාසික මූලාශ්රවලින් හෙළිවේ. කාලයාගේ වැලිතලාවෙන් යට වී ඇති අතීතය හාරා අවුස්සනවිට මේවා මතුවෙයි.
ආසියාවේ භාවිතා වූ පැරැණිම ලී නැවෙහි නටබුන් හමු වූයේ ලංකාවේ පැරණි වරායක් වූ හම්බන්තොට ගොඩවායෙනි. එහි කාලනිර්ණය වූයේ දුටුගැමුණු යුගය දක්වාය. ඉන්පසුව අපේ නෙත ගැටෙන්නේ ගාල්ල වරායයි.
අතීතයේ සිට පැවත ආ මෙම වරාය 15-16 ශතවර්ෂ වන විට සැණකෙළි සහිත වරාය නගරයක් බවට පත් වී තිබූ අයුරු අපේ සංදේශ කාව්යය තහවුරු කරයි. වර්තමානයේ සිට අතීතය දෙස බලන්නකුට ගාලු පෝට්සිටිය එසේත් නැත්නම් වරාය නගරය ගැන ආවර්ජනය කළ හැකිය.
ගාල්ල දකුණු පළාතේ අගනගරයයි. වර්ග සැතපුම් 6.5ක් පුරා පැතිර පවතින එය යුනෙස්කෝ සංවිධානය විසින් ලෝක උරුම නගරයක් ලෙස ද නම් කර ඇත. පුරාණයේ සිටම වෙළෙඳ නගරයක් ලෙස ප්රසිද්ධ ගාල්ල පැරණි බයිබලයේ සඳහන් දකුණු ආසියාවේ මහා වෙළෙඳ නගරය වන ටර්ෂීෂ් විය හැකි බව ඇතැම් විද්වතුන්ගේ මතයයි.
සලමොන් රජු ඇත් දළ, මොනරුන් හා වෙනත් වටිනා භාණ්ඩ ගෙන්වා ගත් ඓතිහාසික තර්ෂිෂ් වරාය ගාලු වරාය බව ජේම්ස් එමර්සන් ටෙන්නෙන්ට් පෙන්වා දෙයි. ක්රි.පූ 1400ටත් පෙර සිට ශ්රී ලංකවේ සිට විදේශවලට කුරුඳු අපනයනය කර ඇති අතර එම අපනයන සඳහා ප්රධාන වෙළෙඳ අන්තර් මධ්යස්ථානය ලෙස ගාලු වරාය භාවිත කර ඇත. බටහිර ජාතිකයන් ලංකාව යටත් කරගැනීමට පෙර සිටම ගාල්ල වරාය රටෙහි ප්රධාන වරාය ලෙස භාවිතා කර ඇත. පර්සියානු, අරාබි, ග්රීක, රෝම, මැලේ, ඉන්දීය සහ චීන ජාතිකයන් විසින් ගාල්ල වරාය හරහා ව්යාපාරික කටයුතු කළහ. ක්රි.ව 1411 දී චීන ජාතික අද්මිරාල් කෙනකු වන ෂැන් හේ ගේ ශ්රී ලංකාවෙහි දෙවන සංචාරය නිමිත්තෙන් චීන, දෙමළ සහ පර්සියානු භාෂා තුනෙන්ම ගල් පුවරුවක කොටා ගාල්ල ත්රෛභාෂික ලේඛනය සාදන ලදි. ලොරෙන්සෝ ද අල්මේදා ප්රමුඛ පෘතුගීසි නාවික කණ්ඩායමක් ක්රි.ව. 1502 දී ගාල්ල වරායට පැමිණීමත් සමඟ ගාල්ල "නූතන"ඉතිහාසය ආරම්භ විය. "හිරු", "සඳු"සහ "තරු"ලෙස හඳුන්වන ප්රාකාර තුනක් සහිත ඝන කළුගල් යොදාගෙන ඉදි කර ඇති වර්තමාන ගාලු කොටු පවුර 1663 වසරේ දී ලන්දේසින් විසින් ඉදිකරන ලදී. 1796 දී ශ්රී ලංකාව බ්රිතාන්ය ජාතිකයන් විසින් යටත් කරගත් පසු ඔවුන් ගාලු කොටුව වෙනස් නොකර දිස්ත්රික් පරිපාලන මධ්යස්ථානයක් ලෙස භාවිතා කරන ලදී.
ගාල්ල දෘෂ්ඨි කෞතුකාගාරයකි. දැන් මේ කෞතුකාගාරය ඇත්තේ පොළොව යටය. කිසියම් පුරාවිද්යාත්මක කැණීමකදී මතු වී එන්නේ ගාල්ලේ ඈත අතීතයේ තිබු ශ්රී විභූතියය. ගාල්ල සජීවී ලෝක උරුමයකි. මෙවන් උරුමයන් ඇත්තේ ලෝකයේ රටවල් දෙක තුනක පමණකි.
අරාබි සහ චීන ජාතිකයින් වෙළෙඳාම සඳහා මලක්කා රතු මුහුද හරහා පැමිණෙන විට ගාල්ල ඔවුන්ගේ ඉලක්කයක් වී තිබිණ. ඒ ගාල්ල වරාය මැද පෙරදිග මුහුදු මාර්ගයේ හරි මැද, වසරේ සෑම දිනකම නිශ්චල මුහුදු පෙදෙසක් ලෙස තිබුණු නිසාය.
ක්රි.ව. 540 දී කොස්මස් ඉන්ඩිගෝප් නමැත්තකු ද ගාල්ල නගරය ගැන සඳහන් කරයි. ඉන්පසු 1000 වර්ෂයේ දී අල් මසුදි නමැති ග්රීක ජාතිකයකු ද එයින් පසුව ඉබාන් බතුතාද ගාල්ලට පැමිණ ඇත.
ලෝක ප්රසිද්ධ සලමන් රජුගේ නැව් ගාල්ලට ඇවිත් ඇත්තේ රන් රිදී, මුතු, මැණික් ගැනීමටය. රෝම පුරවැසියෝ ගාල්ලට ආවේ කැස්බා ලෙලි මිලදී ගැනීමටය. මිසරය, අරාබිය, පර්සියාව යන රටවල් එක් පසෙකින්ද ඉන්දියාව, චීනය, ජාවා ආදී රටවල් තවත් පසෙකින්ද ගාල්ලට විත් ගාල්ලේ දේවල් මිලට ගත් බව ඉතිහාසයේ සඳහන් වේ. මේ වනවිටත් ගාලු කොටුවේ ඇති ජාතික කෞකාගාරයේ වෙනමම කොටසක් චෙන් හෝ සෙනවියා නමින් වෙන්කර කටු ගෙයක් ලෙසින් පවත්වාගෙන යයි. වෙන් හෝ සෙන් කොටසද චීන ජාතිකයින්ගේ සුලමුලකි. ගාල්ල ඉතිහාසයේ සිටම ජාත්යන්තර කීර්තිමත් නගරයක් සහ වරායක්ව පැවැති බව නොරහසකි.
පුරාවිද්යාඥයින් විසින් සිදු කරන ලද කැණීම්වලදී ගාල්ල වරායේ තිබී හමු වූ ගල් නැංගුරම පරිහරණය කරනු ලැබුවේ ක්රි.ව. 1000 යුගවල බව පුරාවිද්යාඥයින්ගේ පිළිගැනීමය. එසේම මෙවැනි නැංගුරමක් මෙයට පෙර ඕමාන් රටේ වරායේ තිබී සොයාගෙන ඇති බවද වාර්තා විය.
එම සාධක අපට කියන්නේ මේ යුගය වනවිටත් ගාල්ල වරාය හා ඕමාන් වැනි විදේශ රටවල් අතර වෙළෙඳාම් තිබුණු බවය.
සංදේශ කාව්යය ගාල්ල එකම වෙළෙඳ සැණකෙළිවලින් පිරුණු මහා වෙළෙඳ පුරවරයක් බව පවසයි.
එදා මයුර සංදේශකරුවා ගාල්ල දැක ඇත්තේ මෙසේය.
බාල්ලේ පුරුදු කව් නළු සියල්ලේ
ඊල්ලේ වදන් දෙන ලදුනු දූල්ලේ
නෑල්ලේ කොතනකත් ලොව මුලුල්ලේ
ගාල්ලේ සිරි ද දකු නොම පැකිල්ලේ
පරෙවි සංදේශය කීවේ මෙසේය.
සරා සොඳින් මහ සරුරත මුලුල්ලේ
පෙරා රැගෙන රන් මිණිමුතු සියල්ලේ
සරා තිබු මෙන් සල්පිල් උදුල්ලේ
පුරා මෙසිරි දැක යාගන් ගාල්ලේ
තිසර සංදේශකරුවා දුන්නේ වටිනා අවවාදයකි
ඇසුව පියබදුන් පියරැව් ඇකිල්ලේ
පයද යා නොහි මහ වේ මුලුල්ලේ
සිටිති සලෙළු මුළු රති කෙළිය ලොල්ලේ
බලනුව ඔවුන් කල් නොයවන් ගාල්ලේ
අද වනවිට මතු වී ඇති අලුත්ම ප්රවණතාව වී ඇත්තේ මේ භූමිවල අයිතිය නගර සභාවට නොව ප්රාදේශීය ලේකම්වරයාට බවයි.
මෙහි ඉඩ කඩම්, භාරකාරිත්වය කාට අයිති වුවද මේ සියල්ල දැන් ලෝක උරුමයන්ය.
පළමු ඕලන්ද සොහොන් භූමිය ගාල්ල ලෝක උරුමය තුළ තවත් වැදගත්ම ස්ථානයකි. ඉංග්රීසි ජාතිකයන් සැදූ පළමු නාගරික වෙළෙඳසලද එසේම වැදගත්ය. මෙම ස්ථාන දෙකම එකට පිහිටි අතර මෙහි ඇති පුරාවිද්යාත්මක වටිනාකම ඉතා ඉහළය.
මේ සියල්ලම විනාශ කරමින් මෙම භූමියේ නව හෝටල් සංකීර්ණයක් හදන්නට පිඹුරුපත් සකසද්දී එවකට හිටපු ආණ්ඩුකාරවර හේම කුමාර නානායක්කාර මහතා විසින් මෙම ඉඩම් ගැනීම නතර කරනු ලැබිණි. මෙය ඉතා හොර රහසේම සිදුකරගත් මෙකි ව්යාපාරිකයා මෙහි ඉදිරි වැඩ ටික ඉටුකර ගැනීමට අවශ්ය පිඹුරුපත් සකස්කර ගත්තේය. නගර සභාවේම කොමසාරිස්වරයා මගින් මෙහි ආපනශාලාවක් සකස්කර ගැනිමට ද ගාල්ල සැලසුම් කමිටුවට සැලසුමක් ඉදිරිපත් කළේය.
මෙහිදි ගාලු උරුමය පදනමේ එක් නියෝජිත මහතකු පවසා සිටියේ මෙම ඉඩම් කොටස එසේ මෙසේ තැනක් නොව පුරාවිද්යා ස්මාරකයක් බවත් එම නිසා මෙහි කිසියම් ඉදිරි පියවරක් ලෙසට මෙම ඉඩම සම්බන්ධයෙන් පුරාවිද්යා වාර්තාවක් ගතයුතු බවය.
සැබවින්ම මෙම ඉඩමෙහි ඇති පුරාවිද්යා වටිනාකම් කුමක්දැයි අප විමසිය යුතුය. ලිඛිත ඉතිහාසය අනුව මෙම භුමිය ලන්දේසීන්ගේ පළමු පල්ලිය මෙන්ම පළමු සොහොන් භුමියද වන්නේය.
මෙහි ඇති සොහොන් කොත් අතර මේ යුගයේ සිටි ලන්දේසි ඉහළ නිලධාරීන්ගේ සොහොන්ද ඇති බවට විශ්වාස කෙරේ. මෙයින් පසු මෙම ස්ථානයේ ඉදිවුයේ ඉංග්රිසි යුගයේ ගාලු නගර සභාවේ පළමු නාගරික වෙළෙඳසලය. මේ වනවිට මෙම නාගරික වෙළෙඳසල පුරාවිද්යා ස්මාරකයක් ලෙසට නම් කරනු ලැබ ඇත. එහෙත් අපට මෙහිදී පෙන්වා දිය හැකි අපූරු සිද්ධියක් වී ඇත්තේ පුරාවිද්යා දෙපාර්තමේන්තුව මෙම ගොඩනැඟිල්ල ස්මාරකයක් ලෙස නම් කිරීමේ දී මෙකී භුමිය එයට ඇතුළත් නොකිරීමේ මන්ද බුද්ධික ක්රියා දාමයය.
කෙසේ වුවද ගෙවි ගිය දිනවල මෙම ස්ථානයේ පුරාවිද්යා දෙපාර්තමේන්තුව විසින් සිදුකරනු ලැබූ කැණීමක දී මෙම භූමියෙන් මතුවූයේ ලෝක උරුමයක් ඇතුළේ වු තවත් ලෝක විශ්වීය උරුමයක නටබුන්ය. මෙහි මළ සිරුරු කිහිපයක් හා ඇට මිදුලු හමු වු අතර එක් වළක වුයේ අඩි හයහමාරක් පමණ උස ඇති මළ සිරුරක අස්ථි පංජරයකි. එහි ලියා තිබූ සමරු ඵලකවලින් කියා තිබුණේ එය මෙහි දේශ සංචාරයන් කළ ලන්දේසි යුගයේ සිටි ප්රභූ නායකයකුගේ මළ සිරුරක් බවය. මෙවන් තවත් මළ සිරුරක් ද හමු විය.
මේ සියල්ල ආදි අතීතයක ස්ථිරසාර නටබුන් බව අවධාරණය කළ යුතුව ඇත. එසේම මේ තුළින් හෙලිකරගත හැකි උරුමයන් බොහෝ බවද පෙන්වා දිය යුතුය. මෙකී පුරාවිද්යා ඉතිහාස කතාවන් අපේ රටේ දේශිය සංචාරක ව්යාපාරයේ අභිවෘද්ධිය සඳහා යොදාගන්නට හැකිය. ඉන් ලබා ගත හැකි ආර්ථික වාසි ද බොහෝය.
මේ සංචාරක අවාර සමයයි. මේ කාලයේ ද ගාලු කොටුවෙහි දෛනික ආදායම රුපියල් ලක්ෂ 35ක් පමණ වේ යයි අප කළ සමීක්ෂණයක දී අනාවරණය විය. මෙම තත්ත්වය සංචාරක සමයේ දී තවත් වැඩිවිය හැකිය. බොහෝවිට මෙම දෛනික ආදායම මෙයට වඩා විසි තිස් ගුණයකින් වැඩිවිය හැකිය.
නිසි අයුරින් සම්පාදනය කරන්නේ නම් ගාල්ල යළිත් සංදේශ කාව්යයන්වල තිබූ පැරැණි ගාලු සැණකෙළි නගරයම වර්තමානයේදීද ස්ථාපිත කරන්නට බැරිකමක් නැති බව ද අවධාරණය කර සිටිමු.
නන්දසිරි වැලිගමගේ
ගාල්ල දිසා සමූහ